Beschreibung

Thuja-Arten und ihre Sorten wachsen als immergrüne Bäume oder Sträucher. Der mit 53 m höchste Baum der Gattung ist die "Quinault Lake Cedar" nördlich des Quinault Lake in den Olympic Mountains im US-Bundesstaat Washington. Der Stamm mit einem Stammdurchmesser von 594 cm ist hohl, dennoch weist der Baum insgesamt ein Volumen von 500 m³ auf.

Die schuppenförmigen Blätter stehen gegenständig in vier Reihen an den Zweigen. Sie unterscheiden sich in Flächen- und Kantenblättern und besitzen gelegentlich Öldrüsen.

Der Name "Lebensbaum" ist im Deutschen wegen seiner weiteren Bedeutungen mehrdeutig (z. B. auch verwendet für Scheinzypressen) und in seiner Verwendung für die Bezeichnung der Gattung als reiner Buchname anzusehen. Im deutschen Sprachgebrauch ist die Bezeichnung "Thuja" weitaus üblicher.

Herkunft/Verbreitung

Weil die Pflanze in Mitteleuropa nicht heimisch ist und einen sehr hohen Wasserbedarf hat, wurde sie in privaten Gärten in manchen Gemeinden Österreichs zumindest zeitweise verboten. Auch, dass es alternative Heckenpflanzen gebe, welche heimisch, ungiftig und für die Tierwelt vorteilhafter seien, wird von einigen Naturschutzorganisationen oftmals betont. Thujahecken leiden in Deutschland im Rahmen der Klimaveränderungen zunehmend unter der Trockenheit, sodass sie vermehrt durch andere Zierpflanzen ersetzt werden müssen.

Das Holz der Thuja plicata wird seit langem im Möbel- und Innenausbau, aber auch für die Herstellung von Dekorationsgegenständen, Musikinstrumenten (insbesondere Gitarren), Gewehrschäften und Messergriffen verwendet.

Trotz der Robustheit und Dauerhaftigkeit handelt es sich um ein sehr leichtes Holz. Es ist sehr selten, dass leichte Hölzer sehr dauerhaft und stabil sind. Trotzdem ist es schrauben- und nagelfest und hält auch Lacke und Farben hervorragend.

Auf Grund vieler Lufteinschlüsse eignet sich dieses Holz auch hervorragend zu Isolierung Zudem lässt es sich hervorragend zu Schindeln spalten.

Das Holz  kann hervorragend bearbeiten und kleben. Es ist der ideale Baustoff für Pfosten, Masten, Konstruktions- und Bauholz, Fassbau, Gartenmöbel, Fenster, Türen und für den Zaunbau.

Das Holz gibt einen leicht süßlichen und angenehmen Duft ab und das auch noch nach Jahrzehnten.

Dieser markant gewachsene Lebensbaum beeindruckt durch seine außergewöhnliche Wuchsform: Durch vier zentrale Steilachsen sowie acht seitlich gerichteten Äste erreicht die Thuja mit ihrer Höhe von 24 m auch ein überregional beachtliches Format.